目前，发达国家先进的艾滋病抗病毒治疗指南均主张：无论CD4+多高都要开始抗病毒治疗，这和以往据CD4+水平决定何时开始治疗有明显不同，尽早抗病毒治疗有以下益处：

1、早期开展抗病毒治疗可以促进免疫功能的重建

艾滋病患者经联合抗病毒治疗后，其CD4细胞计数的恢复分两个阶段，第一阶段为快速增长期，发生在治疗后的最初几个月内；第二阶段为缓慢增长期，紧随第一期之后，以CD4细胞的缓慢增加为特征。第二阶段CD4细胞的增加比第一阶段更为重要，因为它意味着真正的免疫重建。有研究表明，治疗前CD4水平决定着患者是否可以获得良好的免疫重建，CD4+高者获得更好的免疫重建。

2、早期抗病毒治疗可以大大地减少并发症的风险

无论患者感染时间长短、也无论患者CD4水平高低，一般来说，HIV病毒进入人体后，会对机体造成全身多器官的损伤。HIV感染者合并病毒性肝炎会使病情进展更加迅速，出现包括肝硬化、肝细胞癌、肝功能衰竭等，抗病毒治疗通过重建免疫功能、降低免疫激活和炎性反应可以延缓肝脏疾病进展。心血管疾病也是HIV感染者中重要的死亡原因，占HIV感染人群死亡原因的10％。研究表明：若更早地开展抗病毒治疗可以大大地降低这些风险。

3、早期治疗可以降低死亡率

近年来国内外大量的研究表明，早期抗病毒治疗能够降低HIV感染后患者的死亡率。来自欧洲和北美的研究结果表明治疗时基线CD4越高，其艾滋病相关疾病及死亡的风险越低。例如：CD4小于25时开始治疗的死亡风险是CD4大于350开始治疗的患者的4.35倍。

4、早期治疗并不增加艾滋病病毒的耐药性

有人担心早治疗容易耐药，这个担心其实没有必要，科学研究也证明了这一点。艾滋病毒确实很容易变异，在抗病毒药物的压力会增加病毒的变异，从而导致病毒耐药，但是，没有病毒复制就不会出现变异和耐药。尽早进行抗病毒治疗可以尽早控制病毒复制，反而不容易导致病毒耐药。事实也证明是如此。来自英国的研究发现，230名患者接受早治疗，8年内耐药比例约为7%，这个比例和没有进行早治疗的患者中的耐药发生率基本一样，并没有增加。

5、早治疗可以大大地降低传染的风险

这个道理其实很简单：抗病毒治疗后，血中的病毒载量明显下降甚至检测不到，生殖道及其他组织的病毒载量随之下降，从在高危情况下降低了传染的风险。早期开展抗病毒治疗作为有效的预防策略已经得到很多研究的支持。

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