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《自然》杂志近日发表了法国研究人员的一项最新成果：他们通过实验室研究发现，潜藏艾滋病病毒（HIV）的T细胞表面特定表达着一种名叫CD32a的蛋白，这种蛋白在未感染HIV的T细胞中却没有被检测出来。这意味着，CD32a蛋白可以作为一种生物靶标，用来开发出针对“隐身”状态HIV的全新药物。
由于HIV将部分免疫、淋巴甚至肠道等细胞当作“隐身之地”，现有药物和免疫系统都无法辨明它们的“身份”，导致艾滋病多年来无法得到根治。而可靠地识别出这些藏在深处的被感染细胞，一直是HIV研究人员最期待完成的愿望，但20年来收效甚微。
此次，法国蒙彼利埃大学病毒学家蒙瑟夫·本吉拉纳带领团队，在实验室里将T细胞暴露在荧光标记的HIV中，试图找到感染HIV和没感染HIV的T细胞在基因表达上的区别。结果他们发现，感染的T细胞内有一种能编码CD32a蛋白的基因开关，而未感染T细胞中没有检测到这种基因。他们随后用一种抗体与CD32a蛋白结合，成功从HIV感染者血样中提取出表达该蛋白的细胞，并证实它们是“潜藏”着HIV并保持休眠状态的T细胞。本吉拉纳表示：“这是此前绝对不可能完成的新突破。因为无法识别这些潜伏的病毒携带细胞，多年来在寻找攻击它们的方法的道路上完全无计可施。”
美国加州大学病毒学家斯蒂芬·迪克对这一新发现非常兴奋，认为将CD32a作为全新靶标，或可找到治愈艾滋病的药物，但在此之前还需开展进一步研究：一是要验证在不同性别、年龄和发病阶段的患者血样中，能否同样筛选出表达CD32a蛋白的T细胞；二是要检测肠道和淋巴结等其他易感染HIV的组织，是否同样表达CD32a蛋白。