非洲的撒哈拉周边地区一直是HIV-1感染的最严重的地区，传播疾病者几乎都是异性恋者，男女发病率几乎相等；儿童通常是从他们的母亲那里获得感染。非洲大陆艾滋病快速传播的原因是多方面的，其中包括：

  1．工人由乡村向艾滋病流行的城市流动，继而又回到农村；

  2．战争引起的，人口迁移；

  3．性传播疾病，特别是溃疡性的性传播疾病，不能获得有效的初期治疗，使艾滋病的传播更容易；

  4．妓女，特别是主要高速公路沿线的妓女；

  ５．屏障避孕方法失效；

  ６．母婴传播率增高；

  ７．频繁的输血而没有事先检测艾滋病。

  随着时间的推移，非洲的流行也在变化。中非和东非在20世纪70年代后期受到感染，最近估计现在的感染人数已占东非人口的36%。然而，大量的健康宣传教 育，以及艾滋病预防措施在传染病发病率较高的一些国家，如乌干达，已显示出积极的作用。南非最近出现了艾滋病感染的暴发流行。西非最为稠密的感染地区是象 牙海岸和周边国家，这一地区有大量的寻求工作的移民。HIV-2在大多数的西非国家被发现，但是传播速度不像HIV-1那样快。

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